Conceptos básicos de microfoneo

La colocación de micrófonos es un área donde el arte se mezcla con la ciencia. La elección de micrófonos y su colocación es ciertamente algo subjetivo, de la misma manera en que escoger una guitarra y su amplificador es una cuestión personal. Adicionalmente, cada situación trae consigo una interacción del desempeño del artista, sala de grabación, equipo de grabación y la fuerza creativa.

La cuestión no es sobre el micro o técnica correcta o incorrecta, sino simplemente de qué funciona en cada situación única. De cualquier modo, es mejor conocer las “reglas” para poderlas romper exitosamente. Aquí entonces, hay algunas generalizaciones a considerar. Hay que notar que como los micros de condensador son usados en la gran mayoría de las situaciones de estudio, todas las indicaciones siguientes aplican a micros de condensador.

Todos los espacios de grabación tienen un ambiente único que determina cuánto del sonido del ambiente será captado. Ésos reflejos sónicos son candidatos a ser captados en el (los) micrófono(s) junto con el sonido de la fuente que se quiera grabar. La elección de micrófono, patrón y colocación es parte del balance que se quiera tener entre la fuente de sonido y las características del ambiente de la sala de grabación. Otra consideración crítica es el aislamiento de otras fuentes de sonido. Entonces, todo viene a ser parte de la visión del enfoque sónico que se espera del micrófono.

Técnicas de Microfoneo cercano contra Microfoneo a distancia

En general, las técnicas de microfonear de cerca (donde el micro está muy cerca de la fuente de sonido) son usadas en conjunto con un cardioide o supercardioide para enfocar el patrón de la cápsula en la fuente de sonido mientras se impide una influencia del espacio que le rodea. Microfonear de cerca con cardioides o supercardioides, es muy útil para aislar el sonido de otros ejecutantes. Hay que notar que lo más cerca que el micrófono esté de la fuente de sonido, más notorio serán los aspectos adicionales de la ejecución como la respiración, ruido de los trastos de una guitarra, los martillos de un piano. Con ésta técnica, la ilusión de espacio tiene que se añadida electrónicamente en post producción con el uso de reverberaciones y otras formas de retraso de la señal.

Colocar algún micrófono a una distancia más grande de la fuente añadirá más de los reflejos de la sala. El microfoneo a distancia se refiere a la colocación de micrófonos con la intención de incorporar al menos algunos de los reflejos de la sala. Un patrón omni realmente abre la grabación a la posibilidad de incorporar ruido del ambiente. Independientemente del patrón polar, un balance apropiado debe ser encontrado de manera que se mantenga la presencia de la fuente de sonido mientras se añade sonido del ambiente.

Cuando hay suficientes micrófonos, los ingenieros a menudo los emplean tanto de cerca como de lejos para controlar el balance de la señal directa y del ambiente. Mientas más lejano esté un micro de la fuente, será menos sensible al sonido emanando de la fuente. Ésta caída en sensibilidad no es lineal.

La sensibilidad de los micrófonos presenta la “Ley de los cuadrados inversos” lo que significa que el poder del sonido que llega al micrófono varía inversamente como el cuadrado de la distancia de la fuente. Por ejemplo, el típico micrófono expuesto a solo un cuarto de la potencia del sonido, cuando se aleja al doble de la distancia de la fuente. Esto se puede pensar como la caída en la potencia de la luz en cuanto se aleja uno de una bombilla eléctrica.

Recuerde que los micrófonos de cardioide de diafragma grandes tienen un efecto de proximidad donde las frecuencias medias y bajas se incrementan mientras la distancia entre la fuente y el micro se disminuye. El efecto de proximidad no es de gran relevancia con patrones omni o cápsulas de tamaño medio en ningún patrón polar. Con diafragmas grandes, entonces, la colocación del micrófono afecta el volumen, ambientación de la sala y la tonalidad.

Cápsulas grandes contra medianas

Como una regla, un micrófono de cápsula grande como los nuestros tendrá más sensibilidad en el rango bajo que las cápsulas medianas simplemente porque los diafragmas son más grandes. Como se mencionó previamente, también tienen mayor efecto de proximidad en los patrones cardioides (lo cual puede ser positivo o negativo dependiendo de las circunstancias). Además, requieren mayor espacio físico por lo que son menos adaptables a alguna situaciones. Contrariamente, las cápsulas medianas tienen a presentar una respuesta más plana a pesar de la distancia y son más flexibles en cuanto a consideraciones de espacio. Eventualmente, se querrá tener cápsulas medianas y grandes en su arsenal.

Manejando frecuencias bajas indeseadas

Algunas frecuencias graves indeseadas como aquellas inducidas por camiones pasando, pueden presentar problemas durante la grabación. Las bajas frecuencias son más difíciles de compensar con tratamiento acústico, que las frecuencias altas. La mayoría de condensadores tienen un interruptor que introduce un filtro de paso alto que corta las frecuencias que estén por debajo de los 75 Hz (como el SOLARIS de M-Audio). Ésta función debe ser usada con cuidado ya que algunas fuentes de sonido como la voz masculina pueden contener frecuencias en este rango. Por otra parte, la reducción de graves puede ser usada intencionalmente para eliminar el efecto de saturación de graves de una guitarra acústica.

Como en todo, la menor cantidad de trucos electrónicos usada será mejor. Se debe escuchar críticamente para determinar si el corte de graves es realmente beneficioso.

Continuaremos el próximo mes con trucos sobre eliminación de problemas de fase y las condiciones de grabación de una sala.

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